中國是世界茶樹的故鄉(xiāng)，云南是茶樹的原產(chǎn)地，茶葉生產(chǎn)歷史悠久，在20世紀(jì)以前，中國一直是世界上最大的茶葉出口國。進(jìn)入20世紀(jì)以后，印度、斯里蘭卡等國的紅茶崛起，沖擊了中國茶葉的對(duì)外貿(mào)易，改變了中國茶葉出口的地位，同時(shí)也使紅茶在世界茶葉市場(chǎng)上進(jìn)一步占據(jù)了主導(dǎo)地位。“七七事變”后，我國傳統(tǒng)的出口產(chǎn)品——紅茶斷了貨源。為了維持紅茶外銷市場(chǎng)，換取外匯，也為了轉(zhuǎn)移安置從江南一帶茶區(qū)疏散出來的茶業(yè)技術(shù)人員。

為此，中國茶葉公司幾次派人前來云南茶區(qū)調(diào)查了解茶葉產(chǎn)銷及品質(zhì)情況。于1938年12月16日與云南省合資創(chuàng)建了云南中國茶葉貿(mào)易股份有限公司，并在鳳慶(當(dāng)時(shí)叫“順寧”)、勐海(當(dāng)時(shí)叫“佛海”)等地建立茶廠，以現(xiàn)代機(jī)械設(shè)備大量生產(chǎn)紅茶等產(chǎn)品，以供出口換取外匯或急需物資。

1938年9月，中國茶葉公司派專員鄭鶴春、技師馮紹裘來云南調(diào)查茶葉產(chǎn)銷情況，并于11月初到達(dá)鳳慶。馮紹裘以當(dāng)?shù)卦颇洗笕~茶一芽一葉鮮葉原料制成紅茶、綠茶樣品，其中，紅茶樣“金色黃毫，湯色紅濃明亮，葉底紅艷發(fā)光，香味濃郁，為國內(nèi)其它中小葉種的紅茶中所未見。”馮紹裘將茶樣郵寄到香港茶市，得到了很高的評(píng)價(jià)。1939年初，馮紹裘受命籌建鳳慶茶廠(當(dāng)時(shí)稱“順寧實(shí)驗(yàn)茶廠”)，鳳慶茶廠采取土法上馬，使用人力手推木質(zhì)三桶揉茶機(jī)、腳踏烘茶機(jī)、竹編烘籠烘茶等方法，當(dāng)年就成功試制出了第一批工夫紅茶，共16.7噸，取名“云紅”。經(jīng)香港轉(zhuǎn)銷英國倫敦，獲倫敦市場(chǎng)茶師的高度評(píng)價(jià)，視為茶中珍品。云南紅茶在國際市場(chǎng)初露頭角。從1939年—1941年的3年間，鳳慶茶廠共生產(chǎn)工夫紅茶110噸。

同期，著名學(xué)者李佛一也看到了印度、斯里蘭卡紅茶崛起對(duì)云南普洱茶出口造成的沖擊，隨后李佛一開始在勐海試制紅茶。李佛一還寫成了《佛海茶業(yè)概況》調(diào)查報(bào)告，呼吁以勐海茶葉的一部分改制紅茶，廣開銷路，認(rèn)為“佛海茶業(yè)前途有充分發(fā)展之希望。”

1939年春，中國茶葉公司派茶葉機(jī)械與加工專家范和鈞、張石城到勐海進(jìn)行了為期半年的考察，同時(shí)籌建勐海茶廠。范和鈞采用勐海大葉種茶鮮葉試制了紅茶、綠茶，他認(rèn)為：“勐海茶葉產(chǎn)量極豐，品質(zhì)醇厚，制成紅茶足以與印度大吉嶺、安徽祁門相媲美，如大量制銷，必能風(fēng)行國際市場(chǎng)。”茶樣寄往香港、上海檢驗(yàn)，中外茶師均認(rèn)為其紅茶色、味優(yōu)于祁紅，香高于印度紅茶。

1940年春，來自鄂、贛、滬等省(市)及省內(nèi)部分地區(qū)的首批技術(shù)工人90余人順利抵達(dá)勐海，在范和鈞的帶領(lǐng)下，勐海茶廠正式動(dòng)工興建，同時(shí)積極在農(nóng)村推廣紅茶初制技術(shù)，建立了3個(gè)紅茶初制所。

勐海茶廠采取邊建廠邊生產(chǎn)的方式，從泰國采購的部分制茶機(jī)器即開始運(yùn)轉(zhuǎn)，生產(chǎn)出了第一批機(jī)制紅茶。截至1941年底，勐海茶廠共生產(chǎn)工夫紅茶約200噸，產(chǎn)品運(yùn)銷緬甸仰光等地，深受消費(fèi)者喜愛。

1938年，當(dāng)時(shí)的云南省財(cái)政廳采納白孟愚的建議，經(jīng)省務(wù)會(huì)議決定，籌建“云南省思普區(qū)茶業(yè)試驗(yàn)場(chǎng)”(即今云南省農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所的前身)，于1939年1月在南嶠(今勐遮)建立第一分場(chǎng)，4月在南糯山建立第二分場(chǎng)，1940年1月又在南糯山建立制茶廠，從印度購進(jìn)了大型揉捻機(jī)、切茶機(jī)、烘干機(jī)等共6部先進(jìn)的英國制造制茶機(jī)器，生產(chǎn)出第一批品質(zhì)優(yōu)良的機(jī)制紅茶約15噸，并銷往境外。

1940年，云南紅茶統(tǒng)一改稱“滇紅”，“滇紅”之名一直沿用至今。

20世紀(jì)80年代以來，“滇紅”工夫名優(yōu)茶產(chǎn)品有了較快的發(fā)展，省茶科所、鳳慶茶廠、勐海茶廠、大渡崗茶場(chǎng)、思茅龍生集團(tuán)等生產(chǎn)的名優(yōu)工夫紅茶產(chǎn)品受到了國內(nèi)外消費(fèi)者的喜愛，進(jìn)一步提升了“滇紅”茶的知名度。

紅碎茶是“滇紅”茶的重要組成部分。20世紀(jì)50年代以來，根據(jù)國際市場(chǎng)對(duì)紅碎茶的大量需求，云南也積極開展紅碎茶的試驗(yàn)和生產(chǎn)工作。1956年，中茶公司總技術(shù)師胡浩川到勐海時(shí)，曾利用工夫紅茶的下腳茶試制紅碎茶;1957年，鳳慶茶廠開始生產(chǎn)軋制紅碎茶，即采用紅毛茶軋碎的方法生產(chǎn)的紅碎茶;1958年，中茶公司技術(shù)員還利用勐海南糯山制茶廠遺留的大型揉捻機(jī)試制紅碎茶，國家商業(yè)部也組織工作組到鳳慶試制在初制中切碎的紅碎茶，省茶科所、勐海茶廠等單位也開始試制此類紅碎茶。

1964年，中國茶葉研究所、廣東省茶葉公司、云南省茶葉公司、省茶科所、勐海茶廠、鳳慶茶廠等單位的制茶專家匯集勐海茶廠，進(jìn)行“全國分級(jí)紅茶實(shí)驗(yàn)”勐海點(diǎn)的實(shí)驗(yàn)工作，根據(jù)云南大葉茶的特點(diǎn)，參考工夫紅茶制造的經(jīng)驗(yàn)及多年來紅碎茶生產(chǎn)的實(shí)踐，進(jìn)一步開展提高紅碎茶初制品質(zhì)的工藝技術(shù)及相應(yīng)機(jī)具的研究工作，總結(jié)出適度萎凋、揉條、切碎、輕發(fā)酵等紅碎茶生產(chǎn)的主要工藝措施，為改制紅碎茶提供了技術(shù)資料，也促進(jìn)了紅碎茶在云南的推廣生產(chǎn)。當(dāng)年，勐海茶廠等單位開始批量生產(chǎn)紅碎茶，云南全省共生產(chǎn)紅碎茶356.45噸。

1980年—1983年，云南省茶葉公司、鳳慶茶廠、省農(nóng)機(jī)研究所、臨滄地區(qū)茶科所等單位聯(lián)合開展了“云南紅碎茶初制工藝及機(jī)具改革研究”，設(shè)計(jì)試制了紅碎茶擠揉機(jī)(其擠揉機(jī)芯獲1984年國家發(fā)明三等獎(jiǎng))，提出了與之配套的新工藝，進(jìn)一步提高了云南紅碎茶的品質(zhì)。

1979年—1984年，省茶科所也進(jìn)一步開展了“提高紅碎茶品質(zhì)的工藝研究”，提出了“鮮葉—輕萎凋—快速揉切—控制發(fā)酵—一次干燥”的新工藝，也使紅碎茶品質(zhì)有了明顯提高。

在總結(jié)全省多年來試驗(yàn)研究的基礎(chǔ)上，省茶科所從1985年開始在瀾滄、勐海等地開展紅碎茶初精制合一加工技術(shù)推廣工作，截至1988年，僅瀾滄縣惠民茶廠一家，紅碎茶產(chǎn)量達(dá)161.55噸，且工藝穩(wěn)定，品質(zhì)上乘，年產(chǎn)值達(dá)140余萬元(1988年價(jià))。瀾滄惠民茶廠從此成為云南紅碎茶出口商品基地。另外，勐海星火茶廠1989年建成投產(chǎn)后，也以加工紅碎茶為主。該廠由海南農(nóng)墾機(jī)械廠購進(jìn)CTC三聯(lián)機(jī)加工紅碎茶，實(shí)現(xiàn)了紅碎茶初精加工合一。1990年，勐海全縣共生產(chǎn)紅碎茶約1000噸。

1989年，云南省茶葉公司為大渡崗茶廠引進(jìn)了一套英國CTC紅碎茶加工成套機(jī)械設(shè)備，當(dāng)年9月投產(chǎn)，生產(chǎn)效率顯著提高，產(chǎn)品規(guī)格質(zhì)量深受國外客戶歡迎，出口售價(jià)也比原來的傳統(tǒng)紅碎茶每噸提高200美元～300美元。

20世紀(jì)90年代以來，勐海茶廠、鳳慶茶廠、大渡崗茶場(chǎng)等單位也引進(jìn)了多套CTC紅碎茶成套設(shè)備，云南紅碎茶生產(chǎn)進(jìn)入了一個(gè)新的發(fā)展階段。

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